Esistono momenti nella storia in cui la carta diventa più pericolosa delle armi. Non perché i documenti possano distruggere eserciti, ma perché possono sopravvivergli. La straordinaria operazione condotta dall’Agenzia ONU per i rifugiati palestinesi (UNRWA) per salvare milioni di documenti palestinesi da Gaza e Gerusalemme Est, non è stata un semplice esercizio amministrativo in condizioni di guerra. È stata una lotta per l’esistenza storica stessa.
Recenti
inchieste del Guardian, insieme alle conferme del New Arab e a lavori
accademici pubblicati sulla piattaforma Oxford Academic, attestano che il
personale UNRWA ha condotto una missione clandestina durata dieci mesi per
preservare materiale d’archivio che documenta lo sfollamento palestinese dal
1948 fino ai giorni nostri.
I documenti
comprendevano schede originali di registrazione dei rifugiati, certificati di
nascita e matrimonio, fascicoli familiari, riferimenti catastali e atti
amministrativi che tracciano la distruzione sociale e geografica prodotta dalla
Nakba.
I documenti
sono stati spostati sotto i bombardamenti attraverso Gaza, trasferiti in buste
camuffate attraverso i checkpoint, assemblati nei depositi di Rafah, trasferiti
segretamente in Egitto e infine trasportati in Giordania a bordo di voli
militari e umanitari prima della chiusura del corridoio di Rafah nel maggio
2024.
Contemporaneamente,
gli archivi di Gerusalemme Est venivano discretamente rimossi nel mezzo degli
attacchi crescenti contro le strutture UNRWA e delle pressioni israeliane per
smantellare l’agenzia nel suo insieme.
Per la
maggior parte degli Stati nazionali, gli archivi sono custoditi da ministeri,
musei e istituzioni sovrane. I palestinesi non dispongono di alcun archivio
statale consolidato capace di garantire la continuità documentale
dell’esistenza nazionale. L’archivio svolge quindi una funzione del tutto
diversa. Diventa una struttura dispersa di sopravvivenza. Una scheda di
registrazione di un rifugiato non è un semplice modulo burocratico.
È la prova
che un villaggio è esistito, che una famiglia vi esisteva al suo interno, e che
lo sfollamento non è mito o astrazione ma un atto storicamente tracciabile.
Come ha osservato la storica Anne Irfan, i palestinesi sono “un popolo apolide”
il cui patrimonio archivistico riveste un’eccezionale rilevanza politica e
storica.
Questo
spiega perché l’archivio stesso sia diventato un obiettivo.
La guerra
moderna distrugge la continuità insieme alle infrastrutture. Biblioteche,
università, musei, cimiteri e registri amministrativi vengono eliminati perché
collegano i popoli alla loro legittimità storica. La cancellazione oggi non è
solo fisica. È indiziaria. Un popolo reciso dalla propria memoria documentale
diventa più facile da rendere temporaneo, contestato, irreale. Ciò che non può
essere provato non è accaduto, nella logica del potere.
Il caso
palestinese è particolarmente acuto perché la lotta per la storia è sempre
stata inseparabile dalla lotta per il territorio. Dal 1948, Israele ha
considerato l’UNRWA non semplicemente come un’agenzia umanitaria, ma come un
ostacolo istituzionale alla scomparsa della questione dei rifugiati. I registri
dell’agenzia preservano la continuità giuridica e demografica dello sfollamento
palestinese attraverso le generazioni, mantenendo vivi nomi, villaggi, confini
catastali e genealogie familiari che i progetti di cancellazione richiedono
vengano dimenticati.
Il
precedente storico non è lontano. Durante l’invasione del Libano nel 1982, le
forze israeliane si impadronirono degli archivi dell’OLP a Beirut, sottraendo
documentazione che organizzazioni e individui avevano accumulato nel corso di
decenni. I funzionari UNRWA coinvolti nella recente operazione di salvataggio
temevano un esito identico. La loro preoccupazione non era che i materiali
potessero essere distrutti, ma che potessero essere sequestrati, catalogati e
controllati. Impossessarsi dell’archivio del nemico non è preservazione. È una
forma di cancellazione più sottile.
Non si
tratta di un timore isolato. L’Europa conosce bene questa logica: gli archivi
delle popolazioni colonizzate sistematicamente sottratti, i registri delle
comunità perseguitate dispersi o confiscati, la memoria amministrativa di
interi popoli trasformata in strumento di dominio da chi li aveva già privati
della terra.
La
distruzione documentale non è un’invenzione del presente. È una tecnica antica
di governo dell’oblio.
L’operazione rivela inoltre qualcosa di profondamente incriminante nell’ordine internazionale attuale. In un momento in cui i governi invocavano principi umanitari mentre permettevano la distruzione di Gaza su scala senza precedenti, il compito di preservare la memoria materiale di un intero popolo è ricaduto su archivisti di medio livello, amministratori, autisti e operatori umanitari. Il salvataggio è riuscito non grazie al funzionamento del diritto internazionale, ma perché individui all’interno di istituzioni in via di collasso hanno conservato il coraggio di agire prima che il patrimonio documentale scomparisse per sempre.
Le
istituzioni hanno tradito. Le persone no.
Oggi, quasi
trenta milioni di documenti vengono digitalizzati ad Amman con il sostegno
finanziario internazionale, in particolare del Lussemburgo. Più di cinquanta
dipendenti UNRWA proseguono il paziente lavoro di scansione e catalogazione
manuale: ricostruendo alberi genealogici, tracciando i percorsi dello
sfollamento dal 1948, preservando prove documentali che potranno un giorno
sostenere azioni legali, storiche e di restituzione.
Ciò che è
emerso da Gaza non era semplicemente carta salvata dalle macerie. Era la
preservazione della continuità contro l’oblio programmato.
L’archivio è
sopravvissuto perché i palestinesi comprendono qualcosa che il mondo moderno
spesso dimentica: la memoria non è sentimentale.
È politica,
e sopravvivenza.
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