quando Nicola e Giorgio erano bambini vivevano nell'ottavo distretto di Budapest, quello era il loro mondo, era il mondo.
è un mondo che non c'è più, e i bei racconti dei due fratelli lo fanno vivere ancora, per chi legge.
buona lettura.
ps: alla fine degli anni novanta c'eravamo stati, un pomeriggio, all'ottavo distretto, era come il quartiere ebraico di Cracovia, un po' disabitato, e "sgarruppato", pieno di fantasmi; e avevamo visitato in qualche maniera la grande, grandissima, sinagoga, che ancora era in restauro e chiusa al pubblico.
L’introduzione del libro:
“Il turista che si accinge a visitare Budapest, città principe di un impero inesistente da
oltre mezzo secolo, ma ancora famoso per la gaia vita che vi conducevano i
signori e per la molteplicità dei popoli che raccoglieva, capiterà nell’Ottavo Distretto soltanto per uno sbaglio.
Scendendo alla stazione
ferroviaria Est egli, per distrazione, potrebbe imboccare qualcuna delle vie
più strette, di sera buie, dall’acciottolato di granito che si dipartono dalla
larga via Rakoczi alla sinistra di chi procede verso il centro.
Lì non troverà monumenti
né luoghi famosi né ridenti quartieri. Case scrostate,
seppure con le tracce di un decoro originale, da quasi un secolo non più
tutelato, lo accoglieranno con indifferenza; e la
gente che va e viene negli androni e lungo le strade apparirà altrettanto
indifferente; semmai con strani lampi di ansia negli
occhi. Non è un luogo da visitare a cuor leggero,
quello, ma di vita sofferta, dolorosa, talvolta abietta.
Dopo aver percorso parecchie strade il turista vedrà tuttavia anche grandi piazze piene di alberi: perché l’Ottavo
Distretto era nato, alla fine del XIX secolo, come quartiere spazioso, sano, pronto a dare vita dignitosa
ai suoi abitanti borghesi. Gli urbanisti del tempo l’avevano
immaginato quasi come una città ideale, tracciando estese superfici con
destinazioni ben definite. Da un lato del quartiere si scelse il luogo per
un grande cimitero, che ben presto si riempì di migliaia e
migliaia di tombe, alcune di proporzioni monumentali, con mausolei
pomposi per i Padri della Patria. Altri due lati dovevano essere fiancheggiati
da strade principali, arterie fondamentali di Budapest, la via Rakoczi,
appunto, e uno dei corsi “anulari” che partono dal Danubio e ritornano al
Danubio. Il quarto lato restava aperto per dare spazio a eventuali industrie, magazzini o luoghi di commercio.
Nel mezzo del distretto,
la spaziosa piazza Colomanno Tisza, con i suoi prati verdi e le molte panchine
di pietra, sarebbe dovuto divenire un centro per così dire spirituale,
grazie alla presenza del Teatro Comunale, sorto però soltanto qualche decennio
più tardi e ora una delle migliori costruzioni teatrali della città, in grado
di ospitare oltre duemila spettatori. Non lontano da
questa piazza, un complesso ospedaliero, composto da un edificio in mattoni
rossi e da un altro costruito dopo con moderni rivestimenti di piastrelle
verdi, assicurava servizi sanitari importanti.
L’edificio di mattoni, munito di una imponente torre e di un ascensore rotante,
provvisto di varie cabine, chiamato Pater Noster per la sua somiglianza a un
gigantesco rosario, era la sede della Provvidenza Sociale Nazionale.
Poco distante da piazza
Colomanno Tisza gli architetti avevano tracciato un altro spazio libero,
chiamato poi piazza Teleki, destinandolo a
mercato per la sua ottima posizione in vista dell’afflusso di merci provenienti
da fuori città e dei compratori dai quartieri più centrali. E fu poi questa
seconda piazza a fagocitare, con l’andare dei decenni, tutto il resto del nuovo distretto e a darvi un’impronta che nessuno
degli illustri pianificatori del futuro di Budapest si sarebbe mai aspettato. Il mercato infatti attirò sul posto un grande numero
di mercanti ebrei: rigattieri, commercianti di alimentari,
banconieri, osti sempre ponti a ubriacare i contadini venuti a vendere in città
la loro mercanzia. Tutti costoro si infiltrarono a poco a poco nel tessuto
delle case, occupando gli scantinati e le
buie stanze al pianterreno. Gli abitanti dei piani
superiori, borghesucci, nobili decaduti, benpensanti, patrioti, rentiers,
presto fuggirono; ed i caseggiati, costruiti con
pretenziosità, con appartamenti vasti, fregi floreali, stucchi, statue sulle
facciate, vennero adattati alla nuova popolazione.
Le abitazioni furono divise fino a formare alveari di piccoli appartamenti a
una sola stanza, privi di agi e di quei servizi
igienici che la vita urbana prevedeva ormai per tutti coloro che avevano dignità. I commercianti ebrei dagli scantinati salirono
fino agli ultimi piani delle case.
All’inizio del XX secolo
dell’era cristiana l’Ottavo Distretto di Budapest era
già stato occupato da decine di migliaia di ebrei e
di zingari, le due minoranze reiette dell’impero
austroungarico, mentre il mercato di piazza Teleki, con chioschi e bottegucce
piazzati su ogni metro quadrato, era divenuto un non trascurabile centro d’affari
nonché crogiuolo di povertà e di sofferenza umana. Quella povertà e quella
sofferenza che incominciano ben presto e non si sa quando finiscono”.
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