Il
rapporto della Associated Press riporta testimonianze di migranti e rifugiati
provenienti dall’Africa lasciati morire nel deserto del Sahara.
L’Algeria ha abbandonato oltre 13.000 persone nel deserto del Sahara
negli ultimi 14 mesi, tra cui donne incinte e bambini, espellendoli senza cibo
o acqua e costringendoli a camminare, a volte sotto la minaccia delle armi,
sotto un sole rovente. Alcuni non riescono mai a uscirne fuori vivi.
I migranti e i rifugiati espulsi si possono vedere all’orizzonte mentre
arrivano a centinaia, apparendo dapprima come granelli in lontananza, con
temperature fino a 48 gradi Celsius.
In Niger, dove la maggior parte giunge, i più fortunati zoppicano
attraverso una desolata terra di nessuno di 15 km, fino al villaggio di confine
di Assamaka.
Altri vagano per giorni prima che una squadra di soccorso delle Nazioni
Unite riesca a trovarli.
Un numero incalcolabile muore; quasi tutti delle oltre due dozzine di
sopravvissuti intervistati dall’agenzia The Associated Press hanno parlato di
persone nei loro gruppi, che semplicemente sono svanite nel Sahara.
“Donne giacevano morte, uomini … Altre persone sono
scomparse nel deserto perché non conoscevano la strada”, ha detto Janet Kamara, che all’epoca era incinta.
“Ognuno era soltanto per
se stesso.“
Con una voce quasi priva di sentimento, ha ricordato almeno due notti
all’aperto prima che il suo gruppo fosse salvato, ma ha detto di aver perso la
cognizione del tempo.
“Ho perso mio figlio, il
mio bambino“, ha detto Kamara, che è liberiana.
Un’altra donna poco più che ventenne è entrata in travaglio e ha perso il
bambino, ha detto.
Le espulsioni di massa in Algeria sono aumentate da ottobre 2017, quando
l’Unione europea ha rinnovato la pressione sui paesi nordafricani per far
fronte ai migranti e ai rifugiati che vanno a nord verso l’Europa attraverso il
Mar Mediterraneo o le barriere con la Spagna.
Un portavoce dell’UE ha detto che l’UE era a conoscenza di ciò che
l’Algeria stava facendo, ma che i “paesi sovrani” possono espellere migranti e
rifugiati finché sono conformi al diritto internazionale.
● ‘Gettati nel deserto
A differenza del Niger, l’Algeria non prende niente dei soldi dell’Unione
europea destinati a contribuire alla crisi migratoria e dei rifugiati, sebbene
abbia ricevuto 111,3 milioni di dollari in aiuti dall’Europa tra il 2014 e il
2017.
L’Algeria non fornisce dati per le sue espulsioni non volontarie. Ma il
numero di persone che attraversano a piedi il Niger è aumentato da quando
l’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (IOM) ha iniziato a contarli
nel maggio 2017, quando 135 persone sono state abbandonate, fino a 2.888
nell’aprile 2018.
In tutto, secondo l’IOM, un totale di 11.276 uomini, donne e bambini sono
sopravvissuti alla marcia.
Almeno altri 2.500 sono stati costretti ad un viaggio simile nel vicino
Mali, con un numero sconosciuto che è deceduto lungo la strada.
I migranti e rifugiati con cui AP ha parlato, che hanno descritto di essere
stati arrestati centinaia alla volta, sono stati stipati in camion per ore fino
a quello che è noto come Punto Zero, poi lasciati nel deserto e diretti verso
il Niger. Camminano, a volte con armi puntate.
“C’erano persone che non
ce la facevano. Si sono seduti e li abbiamo lasciati. Stavano soffrendo troppo“, ha detto Aliou Kande, 18enne del Senegal.
Kande ha detto che circa una dozzina di persone si sono arrese, crollando
nella sabbia. Il suo gruppo di 1.000 ha vagato dalle 8:00 alle 19:00, ha detto.
Non ha mai più visto le persone scomparse.
“Ci hanno gettato nel
deserto, senza i nostri telefoni, senza soldi“, ha detto.
● ‘Non c’è alcuna pietà
I racconti dei migranti e dei rifugiati sono confermati dai video
raccolti dall’AP per mesi, che mostrano centinaia di persone che barcollano
lontano dalle file di camion e autobus, spargendosi sempre più attraverso il
deserto.
Due persone hanno detto alla AP che dei gendarmi hanno sparato su di
loro, e più video visti da AP hanno mostrato uomini in uniforme armati che
facevano la guardia.
Il liberiano Ju Dennis ha filmato la sua deportazione con un telefono che
teneva nascosto sul suo corpo. Mostra persone ammassate sul pavimento di un
camion aperto, che cercano invano di riparare i loro corpi dal sole e di
nascondersi dai gendarmi. Ha raccontato ogni passo della strada con una voce
sommessa.
“Stai affrontando la
deportazione in Algeria – non c’è alcuna pietà“, ha detto. “Voglio esporli ora … Noi siamo qui, e abbiamo visto
quello che hanno fatto. E abbiamo ottenuto le prove“.
Le autorità algerine hanno rifiutato di commentare. Ma in passato
l’Algeria ha negato le critiche secondo cui sta commettendo violazioni dei
diritti abbandonando migranti e rifugiati nel deserto, definendo le accuse come
una “campagna malevola” destinata a infiammare i paesi vicini.
● ‘Killer veloce
Il Sahara è un killer veloce che lascia dietro di sé poche prove. L’IOM
ha stimato che per ogni persona che si sa essere morta attraversando il
Mediterraneo, ben due sono perse nel deserto – potenzialmente oltre 30.000
persone dal 2014.
Il vasto flusso di persone mette a dura prova tutti i punti lungo il
percorso.
“Arrivano a migliaia.
Questa volta, le espulsioni che sto vedendo, non ho mai visto nulla di simile“, ha detto Alhoussan Adouwal, un funzionario dell’IOM che si è
trasferito ad Assamaka per inviare l’allarme quando arriva un nuovo gruppo.
Quindi cerca di organizzare il salvataggio per quelli ancora nel deserto.
“È una catastrofe“.
La maggior parte sceglie di partire con un autobus della IOM per la città
di Arlit, circa sei ore a sud attraverso una sabbia soffice. E poi ad Agadez,
la città del Niger che è stata un crocevia per il commercio e le migrazioni
africane per generazioni.
Alla fine, torneranno nei loro paesi d’origine sui voli sponsorizzati
dall’IOM.
Anche se questi migranti e rifugiati si spostano verso sud, incrociano
quelli che stanno facendo il viaggio verso nord, verso l’Algeria e l’Europa.
Ogni lunedì sera decine di camion pieni di gente speranzosa attraversano
un checkpoint ai margini della città.
Sono completamente carichi di acqua e di persone che impugnano bastoni,
con i loro occhi fermamente fissi sul futuro.
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