Alfie è un ragazzino che a cinque anni perde la compagnia del padre, che è partito nel 1914 per quella guerra che dovevva finire a Natale.
il romanzo racconta la storia di un bambino che cresce nel ricordo e alla ricerca del padre, in una strada di Londra che è come un piccolo paese, dove tutti si conoscono e sono amici e solidali, poi arriva la guerra.
l'amica Kalena e il padre di origine praghese vengono internati in un campo di concentramento come ipotetiche spie nemiche, e addio al venditore di caramelle.
un gran bel libro, sulle avventure di un bambino coraggioso e sulla merda della guerra e il coraggio degli obiettori di coscienza.
cercatelo e leggetelo, non vene pentirete, promesso.
Alfie compie cinque anni nel 1914, quando fuori aleggia
un’aria di guerra. La festa organizzata dalla madre non riesce come dovrebbe
perché alcuni invitati non si presentano a causa dello stato d’animo che si
viene a creare a causa dell’imminente combattimento; vengono solo la nonna e
alcuni vicini di casa, tra cui la sua migliore amica Kalena.
Il padre di Alfie, Georgie, si arruola volontario,
come altri giovani, nonostante la moglie sia contraria. Quando Georgie parte
per la guerra, Alfie è costretto a diventare più grande rispetto alla sua età;
la madre comincia a lavorare in ospedale per poter mantenere la famiglia, è
quindi spesso fuori casa.
Un giorno alcuni soldati portano via Kalena e il
padre, perché vengono ritenuti delle spie. Alfie non comprende questa
situazione perché Kalena è nata a Londra, non è tedesca, e questa situazione lo
fa soffrire insieme alla mancanza che ha del padre. Un giorno Alfie, osservando
la madre fare diversi lavori trascurando perfino di dormire, decide di
rimboccarsi le maniche e comincia a fare il lustrascarpe nella stazione di
Kings Cross.
Gli anni passano e, mentre prima le lettere del
padre arrivavano con una certa regolarità, poi cominciarono ad arrivare
saltuariamente fino a non arrivarne più. Alfie chiede spiegazioni alla madre
che, per evitare altre domande, gli dice che il padre è in missione segreta per
il governo. Ma Alfie è un bambino più sveglio rispetto alla sua giovane età e
capisce che lei nasconde qualcosa, addirittura arriva a pensare che il padre
sia morto.
Nonostante la paura per il padre, Alfie continua a
lavorare ed è grazie al suo lavoro che un giorno scopre dov’è il suo papà e da
qui comincia la sua “missione segreta”...
…Una guerra si combatte con
coraggio sia al fronte che a casa: chi resta infatti cerca di fare il proprio
meglio nel superare le difficoltà di tutti i giorni nel trovare il cibo, nel
guadagnare qualcosa con un lavoro dignitoso, con l’unico scopo di offrire un aiuto
per la propria famiglia. Sia chi decide di partire per la guerra, sia chi resta
dovrà quindi dimostrare lo stesso coraggio per andare avanti, in situazioni
difficili e precarie, nelle quali sembra impossibile trovare una soluzione alle
difficoltà quotidiane. Anche per gli abitanti di Damley Road la vita è cambiata
in modo definitivo: per Mr Janáček e la figlia Kalena, che vengono internati
nell’isola di Man o per Joe Patience, un amico di infanzia di Giorgie, che
decide di percorrere un’altra strada, scomoda e altrettanto coraggiosa, come
quella dell’obiezione di coscienza…
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